NCSG Statement on the globalization of the IANA functions

The Noncommercial Stakeholder Group (NCSG) welcomes the 13 March 2014 statement from 

the U.S. Commerce Department announcing its intention to “transition key Internet domain name 

functions to the global multistakeholder community.” We support this move because an Internet 

governance regime that gives one national government exclusive powers over a global resource 

is open to the criticism that it  is politically biased.  We believe this has promoted divisiveness 

and  tendencies  toward  Internet  fragmentation  and  we  feel  strongly  that  this  change  in 

governance is long overdue.

NCSG supports all 5 of the principles proposed by NTIA to guide the transition. We agree that the 

transition should:

● Support and enhance the multistakeholder model;

● Maintain the security, stability, and resiliency of the Internet DNS;

● Meet  the  needs  and  expectations  of  the  global  customers  and  partners  of  the  IANA 

services;

● Maintain the openness of the Internet;

● Not replace the NTIA role with a governmental or an inter­governmental organization.

It  is  very  important  to replace  the  current  system  with  a  carefully  considered,  well ­designed 

alternative. We note that noncommercial stakeholders have been leaders in developing plans for 

the proposed transition. Submissions to the Netmundial conference from two NCSG members, 

the Internet Governance Project and Avri Doria, have set out specific proposals for the transition.

Consistent with both of these stakeholder contributions, NCSG proposes an additional principle 

to guide the transition. The transition should seriously consider:

● Enhancing  the  accountability  of  ICANN  through  structural  separation  of  the  DNS  root 

zone management and IANA functions from ICANN’s policy making functions

The root zone management and IANA functions, which are currently performed by Verisign, Inc. 

and  ICANN  under  contracts  with the  U.S. government, are clerical, technical and operational. 

The policy making activties of ICANN, on the other hand, are highly political. NCSG believes that 

separating  those  two  aspects of DNS governance  into separate organizations is an idea that 

should be seriously  considered  in the transition. Separating them could help ensure that those 

with  policy  and  political  objectives  must  win  support  for  their  ideas  in  a  fair and  open policy 

development  process,  and  cannot  arbitrarily  impose  them  upon  Internet  users  and  service 

providers by virtue of their control of the operational levers of the domain name system.

The existing IANA contract attempts to keep the two separate; however, if ICANN simply absorbs 

the IANA and Verisign functions without any contractual obligations from the U.S. government, 

some see a danger that the two could become integrated and intermingled in unhealthy ways.

The Department of Commerce has  asked  ICANN to “convene  stakeholders across  the  global 

Internet community to craft an appropriate transition plan.” We hope that ICANN’s management

will convene a process, not control it. The transition will not work unless ICANN runs a truly open

and deliberative process  that  allows all ideas to be considered and the best ideas to win. This 

means that stakeholders from outside ICANN processes should be included in the transition.

NCSG  is the voice of civil society and  nonprofit organizations in ICANN’s domain name policy 

making organ, the Generic Names Supporting Organization. It is composed of two

constituencies,  the  Noncommercial  Users  Constituency  (http://ncuc.org)  and  the  Non­Profit 

Operational Constituencies (http://www.npoc.org)